É um exame de imagem que representa várias secções ou “fatias” do corpo. É obtida através do processamento por computador de informação recolhida após expor o corpo a uma sucessão de raios X. A tomografia é capaz de localizar alterações na anatomia normal do seu corpo. É possível estabelecer o tamanho, a localização, a forma de qualquer alteração, como um tumor. O paciente é colocado em uma mesa que se desloca para o interior de um anel. À volta deste anel encontra-se uma ampola de Raios-X, e um detector responsável por captar a radiação, transmite essa informação ao computador ao qual está conectado. Esses dados são processados pelo computador, que analisa as variações de absorção dos diferentes órgãos e tecidos, e reconstrói esses dados sob a forma de uma imagem. A “mesa” avança então mais um pouco, repetindo-se o processo para obter uma nova imagem, alguns milímetros ou centímetros mais abaixo. Alguns exames de tomografia exigem a administração de um contraste endovenoso – um líquido que acentua as imagens dos seus órgãos e/ou vasos sanguíneos. A principal contraindicação ao uso de contrastes é a alergia a contrastes iodados e insuficiência renal.