Este exame permite olhar o revestimento interno de parte do seu intestino grosso (o reto e a parte mais inferior do cólon). É necessário realizar um preparo para limpar o seu intestino, porém este é realizado somente via retal, através de fleet enemas. A maioria dos pacientes não necessita sedação e podem retornar a suas atividades posteriormente. Durante o exame, um tubo fino, com uma ótica e uma luz em sua ponta, é utilizado para visualizar o intestino por dentro. Pólipos e alguns cânceres podem ser removidos durante o procedimento. Os riscos incluem sangramento e perfuração do intestino (1 em cada 10.000 exames). Pode ser realizado no consultório do médico. A principal desvantagem é que não permite a visualização de todo o intestino grosso. Aproximadamente um terço dos tumores de intestino grosso está localizado em outras partes do intestino grosso, em que a retossigmoidoscopia não visualiza.