É um exame que detecta uma proteína chamada de antígeno (por isso o “Ag”), proveniente do vírus da hepatite B (HVB). Indica que o vírus está no sangue destes pacientes, e que ele está se replicando ativamente. Estes pacientes podem transmitir a doença. Está presente na fase aguda, surge após o aparecimento do HBsAg e pode permanecer por até 10 semanas. Na hepatite B crônica, a presença do HBeAg indica replicação viral e atividade da doença (maior probabilidade de evolução para cirrose).